Am 15. und 16. September 2018 war es wieder soweit: Das Red Bull Air Race machte Station in Österreich, genauer gesagt in Wiener Neustadt.

Das Air Race und der Slalom-Parcours

Seit 2003 wird im Rahmen des Red Bull Air Race Events an acht verschiedenen Austragungsstätten veranstaltet: Indianapolis (USA), Fort Worth (USA), Cannes (FRA), Budapest (HUN), Kasan (RUS), Chiba (JPN), Abu Dhabi (UAE) und Wiener Neustadt (AUT). Die Rennstrecke wird mit extrem leichten und wendigen Flugzeugen abgeflogen die bis zu 370 Stundenkilometer erreichen können. Dabei müssen die Rennpiloten einen durch Pylonen abgesteckten Slalom-Parcours bewältigen, der Kräfte bis zu 12G freisetzt.

Gemeinsam mit den Instagramers Austria konnte ich mit einer Media Akkreditierung die Flüge fotografieren und die Hangars mit Flugzeugen und Piloten besuchen.

Vor dem Rennen bestand die Möglichkeit Portraits der Piloten bzw. Details der Flugzeuge zu fotografieren. Interviews wurden ebenfalls geführt.

Tour durch das Race Control Center

Ein besonderes Highlight war der Besuch beim Race Control Center. Alle Entscheidungen bezüglich der Rennen werden dort getroffen.

Pylonen und ihre Technologie

Die Rennstrecke ist mit sogenannten Pylonen abgesteckt. Das sind 25 Meter hohe Türme, die so konstruiert sind, dass sie für einen Piloten, der sie mit den Flügeln streift, keinen Widerstand bieten. Außerdem sind die entsprechenden Teams bei Beschädigungen binnen 90 Sekunden in der Lage, den Pylonen zu reparieren. Spezielle, metallfreie Zips und ein High-Tech-Stoff Spinnacker, welches 40% leichter als Druckerpapier ist, machen es möglich.

Die Klassen

Neben der Masters-Class gibt es seit 2014 auch den Challengers Cup, in dem nachfolgende Generationen auf die Master-Class vorbereitet werden. Die Flugstrecke verlangt eine außergewöhnliche Kombination von Geschicklichkeit, Präzision und Reaktionsvermögen der Piloten.

Die Rennen

Am Beeindruckendsten sind jedoch die Rennen. Selbst wenn man kein Flugsportfan ist, beim Air Race wird man zu einem und fiebert mit. Die Piloten reagieren extrem schnell und müssen viele Schikanen mit halsbrecherischen Manövern meistern. Zuvor müssen sie eine rigorose Gesundheitskontrolle absolvieren, denn bei über 9G Belastung wäre es fatal, wenn ein Pilot während des Fluges ohnmächtig würde. Für die Wertung zählt nicht nur die geflogene Zeit, sondern auch die optimale Vermeidung von Strafsekunden durch inkorrekte Wendemanöver, zu wenig Rauchproduktion während des Fluges, zu hoch oder auch zu niedrige Flüge durch die Pylonengates. Hattrick Hero Martin Sonka vom Red Bull Team Sonka konnte die Masterclass in Wiener Neustadt für sich entscheiden. Damit hat er bereits drei Rennen hintereinander für sich entschieden, was seit Hannes Arch im Jahr 2010 niemanden gelang. Der Sieg war denkbar knapp: Yoshihide Muroya war in allen Zwischenzeiten schneller, wurde aber im Ziel dann doch um 0.036s geschlagen.